Hasta anoche a las 10 y 30 p.m., el gobierno no sabía sobre el paradero de la periodista Salud Hernández-Mora. Según un comunicado del Ministerio de Defensa, fue vista por última vez el sábado a la una de la tarde en el municipio de El Tarra, en la zona de Catatumbo, a donde se trasladó una comisión especial del Gaula a buscarla. Esta zona, como ha contado La Silla es uno de los lugares más peligrosos en Colombia hoy en día.
Según lo que pudo establecer La Silla con una fuente que habló con personas de la zona y cuya versión coincide con el medio local que primero dio la noticia, Columna Ocaña
la columnista de El Tiempo estaba entrevistando a unos líderes campesinos en el El Tarra en pleno parque central, y se desató una discusión. Estaba en eso cuando se le acercaron unas personas y le quitaron sus cámaras. Al día siguiente, el sábado, vieron a la periodista montandose en una moto en dirección a la zona montañosa por la vía que comunica al municipio de El Tarra con Hacarí. Gente del lugar cree que iba a recuperar los equipos que le quitaron.
"La periodista permaneció en la región con el fin de recuperar sus equipos", dice un comunicado de la Fundación para la Libertad de Prensa.
Según la Flip, Hernández-Mora estaba en El Tarra haciendo una investigación de campo sobre la erradicación de cultivos ilícitos y sobre el caso del capitán del Ejército Wilmar Durán, condenado a 28 años de prisión en el Batallón Santander por el asesinato de un campesino. Según el Ministerio de Defensa, habría llegado hace 3 semanas ; según el diario español El Mundo, donde trabaja, y la Flip, hace una. Desde el 16 de mayo, dice la Flip.
En todo caso, su plan original era tomar un bus hacia Cúcuta el sábado al medio día, y volar esa noche a Bogotá. La Silla también supo que había comprado un tiquete de bus para salir del Tarra el sábado en la mañana pero que posteriormente lo canceló.
Según le contó un amigo de ella a La Silla, Salud habría chateado hasta ese día con algunas personas, y desde entonces no se volvió a recibir comunicación de ella.
En twitter, Hernández-Mora posteó asuntos de su reportería hasta el viernes temprano en la mañana
El Tarra (Catatumbo)en paro por desaparición de dos campesinos.Ninguno podemos salir.Gracias al paro,todos se ponen las pilas para buscarlos
— Salud Hernández-Mora (@saludhernandezm) 19 de mayo de 2016
Este fue su último trino.
Ya abrieron las vías en El Tarra.la familia accedió xq se montaron bloques de búsqueda con decenas de vecinos. Mañana,marcha si no aparecen.
— Salud Hernández-Mora (@saludhernandezm) 20 de mayo de 2016
La Silla habló con el alcalde del Tarra, José de Dios Toro, quien aseguró que a las 8:30 de la noche aún no tenían información definitiva sobre el paradero de Hernández. Toro también dijo que no se descartaba la posibilidad de que la columnista se encontrara en una de las veredas del municipio.
“En ninguna de las veredas hay cobertura de señal de celular. No hay información real confirmada sobre el paradero y en el municipio ya desplegamos una búsqueda completa”, precisó el mandatario.
Aunque cabe la posibilidad de que simplemente haya ido a alguna vereda a seguir con su reportería y que mañana aparezca sana y salva, dado lo conflictiva y peligrosa que es la zona el presidente Juan Manuel Santos -según el comunicado de MinDefensa- activó desde el domingo por la mañana el protocolo de búsqueda para que las autoridades le dieran prioridad a encontrar a la periodista, que es además una gran crítica de su gobierno.
El Tarra
El Tarra es un municipio ubicado en el centro del Catatumbo (a 7 horas de Cúcuta), que al igual que los otros 10 que hacen parte de esa región, no tiene control del Estado.
Ese municipio de 18 mil habitantes tradicionalmente ha tenido presencia de las Farc, el ELN (el más fuerte) y el EPL; sin embargo, según fuentes oficiales que hablaron con La Silla y una ONG internacional que hace seguimiento en la zona, en los últimos meses el EPL es el que ha reforzado su presencia.
Ese grupo tiene su principal centro de operación es el sur del Catatumbo, específicamente los municipios de San Calixto, Teorama y El Tarra, y según registros de prensa cuenta entre sus filas en el Catatumbo entre 50 y 100 hombres.
Debido a su tamaño y a que su principal actividad es el tráfico de coca, es considerado más un cartel del narcotráfico que una auténtica guerrilla y es por eso que el Estado ha preferido declararla un objetivo militar de alto valor a iniciar con ella un proceso de negociación.
Tal y como lo contó La Silla, en esa región del país se está viviendo una transición de poder entre los diferentes grupos armados, y expertos en la región pronostican que el EPL será el que recogerá a los guerrilleros que no se desmovilicen tras los procesos de paz con las Farc y el Eln debido a que es el único que seguiría operando en la región.
La situación de orden público en el Tarra es la misma que en todos los municipios del Catatumbo, la Policía no tiene control y la mayoría del tiempo está atrincherada en la Estación, debido a que es el blanco de francotiradores del ELN y el EPL.
El último caso que se registró fue el pasado 3 de abril, cuando en medio de un hostigamiento del ELN, el comandante del municipio murió tras recibir el impacto de bala del francotirador.
Por estar en la zona céntrica del Catatumbo (entre San Calixto -selva- y Tibú -frontera-), El Tarra es conocido por ser un municipio de tránsito de armas y drogas.
Lo más peligroso de la zona es que ningún grupo tiene el control total del municipio, lo que hace que sea más fácil diluir las responsabilidades.
Una periodista aguerrida
Salud Hernández nació en Madrid, España, y es ciudadana colombiana desde 2002.
En Madrid estudió periodismo, luego hizo una maestría en Broadcasting Journalism en la Universidad de Nueva York y a comienzos de los ochentas comenzó a trabajar como reportera en Europa Press y en Antena 3 Radio, en España.
Luego se vino a Colombia en 1997 como gerente de la multinacional de comunicaciones Burston Marsteller. Dos años después, empezó a trabajar como corresponsal del diario español El Mundo.
Ha escrito varios libros. Entre ellos ‘Crónicas de un país incomprensible’, ‘La fascinación por la Vorágine’, ‘Lucho, un polo a tierra’ y ‘Viajes a la Colombia profunda’. En este último retrata la realidad de zonas apartadas del país, a donde ella ha viajado -como pocos periodistas colombianos- a narrar su situación.
El último, que sacó hace veinte días es la novela ‘Acorralada’, que cuenta la historia sobre una mujer perseguida por las Farc con una familia que ha sido amenazada y ha sido víctima de secuestro y asesinato. Aunque se trata de una novela, según Hernández no es de ficción y todo lo que cuenta es real.
Cuando trabajaba en Madrid, según Semana, se hizo muy amiga de Pacho Santos, con quien trabajó de la mano en pro de los secuestrados desde la Fundación País Libre, cuyo fundador fue ‘Pacho’ Santos.
Santos le ofreció ser columnista en El Tiempo. Desde entonces escribe para ese periódico.
Desde su columna de El Tiempo, ha sido una de las personas que más ha denunciado el conflicto que persiste pese al proceso de paz en la Habana, del que ella es muy crítica. Y como esta guerra más se siente en el Catatumbo, a este tema le había dedicado dos escritos recientes.
En su último artículo para El Tiempo, hace cuatro días, escrito desde el municipio de La Playa de Belén, en Norte de Santander, habló sobre el sucesor de ‘Megateo’, el fallecido jefe guerrillero y narcotraficante del Epl. A través de las voces de los campesinos del diminuto corregimiento de la Vega de San Antonio saca a la luz pública la existencia de alias ‘Caracho’, que al parecer sería el nuevo líder de esa guerrilla.
En otra columna de hace ocho días,Hernández había atacado a Santos por, según ella: “vender la idea de que el país está en el posconflicto” y denunció que en Ocaña, un municipio en Norte de Santander: “operan Farc, Eln y Epl, pero no hay siempre retenes en las salidas como antes, ni capacidad de reacción.”
Como lo muestran estos textos, Salud se ha caracterizado por su carácter frentero, por decir las cosas sin rodeos y por oponerse de manera frontal a hacerle cualquier concesión a los que utilicen la violencia para conseguir sus fines. Por eso es tan preocupante la posibilidad de que su vida vaya a estar en manos de alguno de esos grupos.
